Voici l’un de nos endroits préférés dans la province de Chiang Mai. Hors des sentiers battus et préservé du tourisme de masse, Chiang Dao s’apparente à un paisible village endormi au creux des montagnes. La plupart des hôtels, resorts et guesthouses sont situés en dehors de la ville et vous pourrez ainsi profiter pleinement de la nature qui vous entoure. Ne manquez pas la visite de la grotte, connue sous le nom de Chiang Dao cave, mais également le Wat Tham Pha Plong  et le Golden Temple pour une vue imprenable sur la vallée.

Située à environ 60 km au Nord de Chiang Mai, au pied de la montagne Doi Luang (3ème plus haut sommet de la Thaïlande), la « ville des étoiles » est entourée par la jungle dans laquelle partent de nombreux sentiers de randonnées. Il est possible d’effectuer une ascension jusqu’au sommet, mais vous pourrez également vous promener sur les nombreux chemins qui sillonnent les collines alentours. La location d’une moto sur la journée vous permettra d’explorer Chiang Dao à votre rythme (n’oubliez pas de prendre une veste durant la saison fraiche !) mais nous proposons également des randonnées organisées.

Partez explorer la forêt thaïlandaise en toute sécurité avec l’un de nos guides professionnels durant un ou deux jours à travers la montagne et vous connaitrez tout des secrets qu’elle renferme. A travers la nature luxuriante et les plantations de café, en passant par les villages des tribus locales, votre excursion sera enrichissante et instructive. Le circuit de deux jours comprend une nuit dans un petit village montagnard avec ses habitants, sa culture et sa délicieuse nourriture locale.

Randonnées à Chiang Mai

Plus d’information par ici à Randonnées à Chiang Mai

Si vous désirez vous échapper de la chaleur étouffante de la ville, le Doi Inthanon est l’endroit où il faut se rendre! Connu comme étant la plus haute montagne de Thaïlande, avec des températures au sommet variant entre 5 et 15 degrés Celsius en fonction de la saison et de la météo, elle est devenue l’un des endroits préférés des locaux pour se rafraichir en toute saison. C’est également un magnifique parc national, où l’on retrouve cascades, sanctuaires d’éléphants et sentiers de randonnées parmi les plus beaux du Nord de la Thaïlande.

Le meilleur moment de l’année pour le visiter reste la saison fraiche (entre Novembre et Février). Du sommet, la vue par temps clair est époustouflante! Le jardin autour des pagodes érigées en l’honneur du roi et de la reine est un endroit calme dans lequel il est agréable de se promener à travers les parterres de fleurs. Autre attraction à ne pas manquer, l’impressionnante cascade Wachirathan qui saura vous rafraichir en cours de route.

Afin de vivre pleinement l’expérience du Doi Inthanon en toute sérénité, nous vous recommandons notre circuit organisé d’un jour, au cours duquel vous pourrez participer à une randonnée dans la montagne. Le Pha Dok Siew Trail (environ 3 heures de marche) vous amènera à travers la forêt, les plantations de café, les champs de fraises jusqu’au village des Karens. En cours de route, votre guide vous renseignera sur les différentes espèces végétales et animales vivant dans la jungle, et il vous sera tout à fait possible de vous baigner dans les cascades et de gouter au café issu de l’agriculture biologique des tribus des montagnes.

Pour en savoir plus sur le Doi Inthanon, c’est par ici! Doi Inthanon Blog

La montagne dominant la ville de Chiang Mai s’appelle le Doi Suthep. La légende raconte qu’un ancien roi aurait décidé d’y construire un temple suite à ce choix de lieu effectué par son éléphant blanc. Ce temple existe toujours et porte le nom de Wat Phra That Doi Suthep. C’est un fabuleux complexe d’édifices et de statues qui attire chaque année une multitude de pèlerins. A partir de Chiang Mai, il est très facile de se rendre dans ce lieu emblématique en utilisant les services des Songthaew, ces fameuses voitures rouges qui sillonnent la ville, pour la modique somme de 60 bahts par personne.

Mais pourquoi ne pas s’y rendre directement à pied? Avant la construction de la route principale actuelle qui mène au sommet, les pèlerins utilisaient une piste à travers la forêt. Cette piste, d’environ 4.5km, existe toujours et débute juste après l’entrée numéro 2 du Zoo de Chiang Mai. Le parcours est balisé par des bandeaux orange noués autour des magnifiques arbres qui bordent le chemin. A mi-parcours, vous traverserez le cours d’eau grâce à un petit pont et découvrirez le Wat Pha Lat. Caché sous les arbres, ce lieu encore méconnu des circuits touristiques sera  un endroit parfait pour faire une pause, profiter de la vue et se rafraichir aux abords de sa cascade.

Le meilleur moment pour visiter le Doi Suthep est probablement à la tombée de la nuit. Le temple s’illumine alors de part en part,  ce qui en révèle toute la magie des lieux. L’une des excursions que nous proposons vous conduira au sommet avant la fin de la journée et inclus également la visite du Wat Umong, accessible par un tunnel souterrain caché dans la montagne.

Deux options pour visiter le Doi Suthep selon le moment de la journée:

Excursion de Jour

Excursion de Nuit

Avez-vous déjà essayé le rafting ? C’est une expérience vraiment unique, en particulier durant la saison des pluies, quand la rivière est agitée et offre de tumultueux rapides. Accompagné d’un expert en manœuvres qui garantira votre sécurité, embarquez pour une descente trépidante à bord d’un bateau pneumatique. Dans un endroit aussi beau que la région du Nord de Chiang Mai où la nature offre des paysages grandioses, ne dites pas non à cette amusante activité!

La journée rafting que nous proposons inclus une navigation de deux heures, le déjeuner et la baignade dans la cascade de Phachee sous laquelle vous pourrez vous amuser et glisser sur les toboggans naturels. Plus d’infos en cliquant ici à Khampan Rafting

Les marchés de rues font partie de la culture Thaïlandaise. Traditionnellement, ils permettent aux habitants vivant dans la campagne de venir vendre leurs produits aux citadins. Il est vrai que certains marchés à Chiang Mai attirent de nombreux touristes, mais les Thaïlandais n’en sont pas moins très friands et adorent aller déambuler parmi les différents stands.

Il existe de nombreux endroits intéressants dans lesquels marcher au rythme des badauds devient un vrai bonheur et vous serez parfois surpris par la nature des produits que l’on retrouve sur les différents stands. Le plus connu de ces marchés est sûrement celui du dimanche (Sunday Night Market). Vers la fin de l’après-midi les vendeurs installent leurs stands le long de la rue Rachadamnoen dans le centre-ville de Chiang Mai et commencent à se préparer pour la venue de centaines de promeneurs. C’est un lieu où vous trouverez toutes sortes de nourriture, vêtements, bijoux, artisanat local, accessoires… Très similaire, le marché du samedi (Saturday Night Market) a lieu, lui,  en dehors de la vieille ville, près de la porte Sud.

Le Night Bazaar et ses boutiques alentours est différent des marchés de nuits traditionnels. Situé près de la rivière, il s’anime tous les soirs jusqu’à tard dans la nuit. Vous pourrez profiter des nombreuses animations qui y ont lieu : concert, spectacle de danse traditionnelle et même show de lady boy, le plus hilarant étant celui d’Anusarn Night Bazaar, qui débute à 21h30 et dont l’entrée coûte 350 Baht.

L’activité la plus populaire à Chiang Mai est sans nul doute la visite d’un sanctuaire d’éléphants. Ces gentils animaux peuvent paraître impressionnants par leur taille et par leur force physique, mais le sont tout autant par leur intelligence et leur caractère incroyablement doux. Les hommes et les éléphants vivent ensemble depuis des siècles dans la région de Chiang Mai, mais cette cohabitation n’a pas toujours été harmonieuse… Cependant, depuis plusieurs années, de nombreux centres de protection, que l’on retrouve facilement autour de Chiang Mai, se sont développés.  

Ces sanctuaires permettent d’offrir une retraite méritée aux animaux ayant souffert dans le passé en leur garantissant leur liberté de mouvements, des soins médicaux spécialisés, de la nourriture abondante et équilibrée, sans oublier beaucoup d’amour de la part des soigneurs ! Ces centres accueillent également les touristes, ce qui permet  le partage des connaissances et l’apport de revenus pour la protection de ces pachydermes. Le choix peut paraître difficile parmi les dizaines de sanctuaires existants, mais nos recommandations se portent sur les suivants : Into the Wild Elephant, Happy Elephant Home, Maklang Elephant Conservation Community et Elephant Nature Park.              

Pour en savoir plus sur la charte éthique de nos centres sélectionnés, n’hésitez pas à consulter notre page à Les Sanctuaires d’Eléphants.

Une autre raison qui pousse les voyageurs à venir dans le Nord de la Thaïlande est sans nul doute la beauté des paysages. A PM Tours, nos endroits préférés sont ceux où l’on retrouve des cascades. Le bruit apaisant de l’eau, la pureté de l’air et bien entendu, la fraicheur des lieux sont autant d’éléments qui vous permettront de vous relaxer sereinement.

Il est possible de se rendre à l’une des nombreuses cascades autour de Chiang Mai en louant son propre véhicule ou en utilisant les services des taxis rouges. Les plus connues sont les cascades de Mae Sa et celle de Bua Thong. La cascade de Mae Sa est située près du Doi Suthep. Elle est composée de 10 niveaux différents qui permettent aux visiteurs de se baigner ou simplement de se détendre sur les plateformes naturelles. La cascade de Bua Thong est aussi appelée la cascade adhésive et vous comprendrez le sens de son surnom dès le début de son escalade : ses parois poreuses facilitent l’ascension des intrépides aventuriers en leur évitant de glisser!

Une majorité d’excursions que nous proposons offrent la possibilité de visiter, voire de se baigner dans ces fabuleuses cascades, et nous sommes certains que vous apprécierez d’y faire un plongeon réparateur après avoir randonné à travers la montagne!

La « Muay Thaï » est le sport de combat national en Thaïlande. Même si vous n’êtes pas passionné par les arts martiaux, la boxe Thaï fait intégralement partie de la culture du pays. Le Chiang Mai Boxing Stadium est l’endroit privilégié pour découvrir ce sport dans cette ville. C’est un lieu que les Thaïlandais affectionnent, où les traditions sont maintenues sérieusement et dans lequel vous verrez les meilleurs boxeurs se défier sur le ring. 

Il y a des matchs tous les Lundi, Jeudi, Vendredi et Samedi soir, de 21h00 à minuit. La soirée débute avec les plus jeunes  et se termine par l’entrée en scène des boxeurs professionnels. Ne manquez pas les 4èmes et les 5èmes rencontres lors desquelles les meilleurs boxeurs s’affrontent! Et si l’envie vous prend de parier sur un joueur, sachez que cette pratique est très ancrée dans la culture Thaï! Vous trouverez donc à coup sûr des spectateurs avec qui jouer parmi la foule…

Pour en apprendre d’avantage sur la Muay Thaï, c’est par ici à Chiang Mai Muay Thai.

Qui n’est pas fan de la cuisine Thaïlandaise? Du Phad Thaï au Riz Frit en passant par la salade de Papaye et les Currys rouge/vert/jaune, il y en a pour tous les goûts! Mais avez-vous déjà tenté l’expérience d’un cours de cuisine encadré par un professeur expert en la matière? Les cours de cuisine que nous vous proposons se déroulent sur une demi-journée ou sur une journée entière. Après quelques achats au marché local, vous aurez le choix de préparer différents plats, voire même des desserts, et repartirez chez vous avec de quoi impressionner vos proches par vos nouveaux talents en matière de cuisine thaïlandaise!

Bon à savoir, la région du Nord de la Thaïlande possède sa propre culture et sa propre signature culinaire, héritées de l’ancien royaume de Lanna. L’un de ses plats traditionnels, qui est aussi notre préféré, est surement le Khao Soï.  Très gouteux, ce mélange de pates au curry saura éveiller vos papilles mais attention à la dose de piment que certains cuisiniers rajoutent au cours de sa préparation! Pour connaitre les meilleurs endroits où l’on peut manger un Khao Soï à Chiang Mai, c’est par ici à Meilleurs Khao Soi à Chiang Mai.

Le Lac de Mae Ngat Dam est situé à environ 55 km au Nord-Est de Chiang Mai dans le parc national de Sri Lanna. Ce lac est en réalité issu d’un barrage sur la rivière Mae Ngat. Vous y découvrirez un lieu étonnamment calme avec une multitude d’activités : baignade, pêche, kayak ou détente à bord d’une des petites maisons flottantes au milieu du lac.

Il est même possible d’y passer la nuit, retiré du monde, mais soyez prévenu de la rusticité des lieux! Le tourisme de masse n’est pas encore parvenu jusqu’ici et cela en fait une des raisons pour laquelle il reste l’un de nos endroits préférés pour venir se détendre entre amis. Durant la semaine, l’endroit y est plus calme que les weekends durant lesquels les familles thaïlandaises aiment venir s’y divertir.

Si vous souhaitez découvrir cet endroit en vous amusant, nous organisons quotidiennement des sorties kayak à partir de Chiang Mai. Plus d’information en suivant ce lien à Kayaking au Lac de Mae Ngat Dam.